1903年フランス・パリ生まれのインテリア・家具デザイナー。
パリのエコールUCADにて学んだ後、1927年ル・コルビュジェのアトリエに入る。すぐに才能を認められ、ル・コルビュジエとその甥であるピエール・ジャンヌレと共に『LC1』『LC4』などの家具をデザインした。これらは一般的にル・コルビュジェの作品と思われているが、実際にはペリアンのアイデアをもとにしていたと言われる。このアトリエには日本から建築家の前川國男と坂倉準三も在籍していた。
1937年独立。1940年ジャン・プルーヴェ、ピエール・ジャンヌレ、ジョルジュ・ブランションらと事務所を設立。同年コルビジェの事務所で同僚だった坂倉準三を介して日本の商工省の輸出工芸指導顧問として招かれ来日。輸出工芸振興会の柳宗理を助手として全国を回った。京都を視察した折、河井寛次郎に触発され竹製家具の制作を行うなど、日本での体験はその後の作品にも影響を及ばした。また、高島屋にてその活動を紹介する展覧会「選択・伝統・創造」展を開催し、日本のデザイナーらに新鮮な影響を与え、日本のモダニズムの発展に大きく貢献した。
戦争の影響で日本を後にし、インドネシアでの滞在を経てフランスに帰国。パリでの活動を再開する。ル・コルビュジェの集合住宅『ユニテ・ダビタシオン』にも参加した。
1955年再び日本で「ル・コルビュジェ、レジェ、ペリアン三人展」を開催。このときデザインした『ペリアンチェア』は代表作の一つとなっている。